España cuenta con una amplia variedad de espacios naturales protegidos, cada uno con diferentes categorías y niveles de protección. A continuación, se detallan los principales tipos y la cantidad de espacios designados en cada categoría:

Parques Nacionales: 16
Parques Naturales: 128 
Reservas Naturales: 294
Monumentos Naturales: 367
Paisajes Protegidos: 67
Áreas Marinas Protegidas: 2

La principal diferencia entre un Parque Natural y un Parque Nacional en España radica en su tamaño, ubicación geográfica, objetivos de conservación y normativa aplicable. Aquí tienes un resumen de las diferencias clave:

1. Tamaño y ubicación

• Parques Naturales: Generalmente, tienen un tamaño más reducido y pueden encontrarse en áreas rurales, semiurbanas o incluso habitadas. Son ideales para convivir con actividades humanas tradicionales.
• Parques Nacionales: Suelen abarcar extensas áreas geográficas y están ubicados en lugares con menor impacto humano, siendo espacios más aislados y protegidos.

2. Actividades humanas permitidas

• Parques Naturales: Se permite el desarrollo de actividades humanas compatibles con la conservación, como el turismo sostenible, la agricultura tradicional o el pastoreo.
• Parques Nacionales: Las restricciones son más estrictas. Su principal objetivo es mantener los ecosistemas en un estado lo más natural posible, limitando actividades que puedan alterar el equilibrio ambiental.

3. Gestión y administración

• Parques Naturales: Son gestionados por los gobiernos locales o regionales. Esto permite un enfoque más cercano a las comunidades locales y su desarrollo.
• Parques Nacionales: Están bajo la administración del Estado, lo que garantiza una mayor uniformidad en las normativas de protección y conservación.

4. Conservación y biodiversidad

• Parques Naturales: Aunque buscan preservar la biodiversidad, su enfoque también incluye la interacción sostenible entre la naturaleza y las actividades humanas.
• Parques Nacionales: Su prioridad es la conservación científica, protegiendo ecosistemas únicos y especies autóctonas, lo que los convierte en un referente para la investigación y la educación ambiental.

¿Por qué es importante conocer estas diferencias?

Elegir visitar o apoyar un Parque Natural o un Parque Nacional depende de tus intereses. Si buscas una experiencia más cercana a la interacción con comunidades locales y actividades tradicionales, los Parques Naturales pueden ser tu opción. Si, por el contrario, deseas disfrutar de un entorno prístino y virgen, los Parques Nacionales son la elección ideal.

Ambos tipos de espacios naturales representan una parte fundamental del patrimonio ambiental de España, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático y a la preservación de especies en peligro de extinción.